IC卡又稱集成電路卡，它是在大小和普通信用卡相同的塑料卡片上嵌置一個或多個集成電路構(gòu)成的。集成電路芯片可以是存儲器或微處理器。帶有存儲器的IC卡又稱為記憶卡或存儲卡，帶有微處理器的IC卡又稱為智能卡或智慧卡。記憶卡可以存儲大量信息；智能卡則不僅具有記憶能力，而且還具有處理信息的功能。IC卡是1974年一名法國新聞記者發(fā)明的。由于便于攜帶，存儲量大，它日益受到人們的青睞。IC卡可以十分方便地存汽車費(fèi)、電話費(fèi)、地鐵乘車費(fèi)、食堂就餐費(fèi)、公路付費(fèi)以及購物旅游、貿(mào)易服務(wù)等。