將一部舊手機扔進垃圾桶，附近垃圾填埋場的鉛含量并未增加太多。如果鉛滲入當地地下水，則會折騰數百萬部手機，電視，計算機顯示器和家用電器，并且全世界范圍內的垃圾填埋場中的鉛蓄積會帶來潛在的環境危害。鉛已經從油漆和汽油中去除。電子制造過程實現無鉛只是時間問題。

實際上，時間倒計時到2006年7月1日，當時歐盟要求投放市場的新電子產品和電子設備中不得含有鉛，汞，鎘，六價鉻，多溴聯苯或多溴聯苯醚。歐盟對有害物質的限制（RoHS）影響了全球貿易，因為歐盟以外的制造商將需要生產不含六種受管制物質的產品才能將這些產品進口到歐盟成員國。其他國家正在效仿歐盟。日本自愿生產無鉛電子產品。

根據2003年4月16日發布的《電子工業聯盟特別報告》，中國信息產業部正在起草一項禁止電子產品中化學物質的提案。2003年9月，美國加利福尼亞州通過了消除和回收電子廢物庫存的立法。該法案還要求美國有毒物質部門通過法規，禁止在歐盟禁止銷售電子設備的情況下使用電子設備。

在歐盟指令的六種受管制物質中，鉛的使用量**。使用無鉛意味著放棄了錫/鉛焊料，數十年來，錫/鉛焊料為電路卡組件和連接器提供了可靠的連接。遵守歐盟RoHS等指令意味著需要可靠且的測試以確定鉛和其他受管制物質的水平。**近，IEC已采取措施確保從2006年起，涉及焊接的標準將考慮到歐盟RoHS指令。

目前，IEC提供了約5300種出版物。根據一項估計，多達三分之一可能需要修訂，同時還需要新的標準。總而言之，一項艱巨的任務。例如，一個IEC技術委員會正在研究43個正在修訂或建議用于新工作的標準。另外，IEC剛剛成立了技術委員會111，以處理電氣和電子產品的環境標準化。

如果標準可以產生全球認可的結果，則用于鉛測試的國際標準將支持貿易并**地降低制造商的風險。這樣就不必在每個市場進行重新測試。歐洲摩托羅拉技術中心的Markus Stutz說，如今，每個實驗室對鉛的測量方法都不同，根據方法，所用設備的類型和樣品制備的不同，結果可能會大不相同。

“這對誤差幅度有重大影響，” Stutz評論。他**近了IEC環境方面咨詢小組的一個特設工作組，以幫助標準化測試方法，并為公司提供有關如何**地降低風險的信息，從而使他們不向歐洲市場出售含有管制物質的產品。

目前，由于歐盟尚未定義“無鉛”焊料，這些風險不會輕易降低。IEC電子和電信咨詢委員會主席Kimmo Saarinen說：“有謠言將其限制在0.1％之內，但這是人為的，因為歐盟尚未決定如何計算該百分比。” 該數量可能意味著單個組件的總鉛含量的0.1％或完整設備的0.1％。

無論哪種方式，更換鉛都是困難的。薩里寧說，錫鉍合金已經被嘗試過，但是鉍沒有未來的焊料，因為它可能與鉛一樣有毒。錫鋅或錫鋅鋁合金也正在測試中，例如導電膠和激光焊接等方法也正在測試中。Saarinen指出，許多建議的替代焊料均已申請專利，并且可能無法免費獲得IEC測試目的。

到目前為止，**常見的鉛替代品是純錫或錫銀銅合金。但是這些替代合金的熔點比二十多年來使用的加工溫度高30攝氏度左右。英國米德爾塞克斯國家物理實驗室的克里斯·亨特說：“現在有人來了，說"我們希望一切都增加"。” “這不是一夜之間就能達成或完成的瑣事。”

替代合金的更高熔化和加工溫度可能會帶來問題。Saarinen解釋說，在某些工業應用中，大大小小的組件都存在于同一塊板上，但是這兩個組件可能無法承受額外的熱量。此外，Saarinen補充說，由于錫銀銅合金的冶金學比錫鉛合金復雜得多，因此可能會損害焊點的可靠性。

他說：“組件的電極或印刷電路板的涂層中總是含有其他金屬，因此非常有可能進行六元素冶金，并可能形成許多不需要的合金。”

不需要的合金不是**不需要的構造。純錫和其他一些合金往往會長出類似頭發的胡須，這些胡須具有導電性，并且會短路附近的電子結。薩里寧說，雖然晶須的形成還不清楚，但如果未正確制備純錫或給電路板施加壓力，就會出現這種現象。例如，在像蛤一樣打開和關閉的柔性手機中，彎曲應力會觸發錫晶須，有時可達1mm或更長。甚至0.1毫米也會有問題。

到目前為止，通過向焊料中添加少量鉛，可以防止晶須生長。由于焊接占全球鉛使用量的0.5％，Saarinen質疑從長遠來看無鉛是否會被證明是明智的。

Saarinen說：“較高的熱量以及在焊接過程中使用保護性氣體意味著比傳統工藝明顯更高的能耗，根據一些研究，這意味著新方法比舊方法對環境的危害較小，” Saarinen說。“此外，回收少量的銀和銅比回收鉛更困難。”

英國的亨特說，這也不是個壞消息。盡管某些無鉛電路板的可靠性可能較差，但一旦科學家了解并管理了新合金的性能，并了解了這些性能對產品壽命的影響，某些無鉛電路板可能會更可靠。亨特說，在技術上可以用鉛代替焊接中的鉛，但是會產生成本上的損失，誰來承擔增加產量的成本呢？他說，另一個灰色地帶是長期的可靠性問題。例如，人們并不將手機視為需要長期使用的產品，但航空業當然希望航空電子設備的使用壽命更長。

亨特說：“這使科學家和技術專家的生活變得有趣，但對商人而言，問題就更大了。”